Când m-am trezit, am simțit doar o sete crescândă în interiorul corpului meu deshidratat. Mi-am lins buzele arse și am ieșit din pături, corpul meu lovit brusc de aerul rece cusut în întunericul apăsător din fața mea. Am tremurat pe măsură ce am acceptat cu reticență temperatura rece și m-am îndreptat spre ușă, tresărind la fiecare pas, pe măsură ce scârțâituri mici erau produse de greutatea piciorului meu așezat pe podeaua din stejar. Deși zgomotul era slab, suna asurzitor de tare în contrast cu tăcerea moartă care mă înconjura pe mine, mica persoană.
Toate cele cinci degete mi s-au înfășurat în jurul mânerului bronz al ușii din față, și l-au rotit constant până s-a auzit un mic clic. Apoi mi-am așezat mâna mică pe ușa din lemn vopsită cu un strat fin de vopsea albă, și cu o împingere blândă, bariera dintre refugiul sigur al dormitorului unui copil și orice se afla dincolo a fost îndepărtată.
Am tremurat când o nouă rafala de aer rece a intrat în cameră. Un val nou-nouț de întuneric părea să se năpustească prin ușă și să înghită zona, culoarea lui semănând cu cea a gudronului. Adunând tot curajul pe care l-am putut, mi-am așezat ambele picioare ferm pe covorul bej care împodobea podeaua. Ochii mei se holbau la coridorul din fața mea. Părea mai lung noaptea decât ziua. Mi-am imaginat brațe alungite care se topeau din pereții de ambele părți, agățându-se de hainele mele. Mi-am imaginat zeci de păianjeni care cad de pe tavan, câțiva aterizând pe părul meu, iar alții târându-se pe suprafața corpului meu.
Dându-mi din cap, am alungat astfel de gânduri și am continuat pe hol. Părul de pe ceafa mea s-a ridicat pe măsură ce am trecut pe lângă camera unde părinții mei se odihneau în patul lor confortabil. Nu era cale de întoarcere, și chiar dacă aș fi vrut, dorința mea de a bea ceva pentru a-mi calma deshidratarea în creștere nu făcea decât să crească. Am continuat totuși, ajungând în cele din urmă la capătul drumului nesfârșit, și m-am trezit într-o camera. Până atunci, ochii mei se obișnuiseră oarecum cu întunericul, și puteam distinge câteva piese de mobilier și un televizor.
Mi-am încetinit ritmul și am înghițit nervos. Un sentiment de pericol a înconjurat camera. Am observat că umbrele dansau în colțul ochilor mei, doar pentru a dispărea odată ce mi-am întors capul în direcția lor. Întunericul părea și mai amenințător decât cu câteva secunde mai devreme. Dorința disperată era să alerg la părinții mei așa cum o făcusem de atâtea ori înainte. Totuși, mi-am amintit cum îmi spuneau mereu că nu era nimic de care să-mi fie frică. Mi-au explicat de nenumărate ori că imaginația mea tânără va veni mereu cu modalități de a mă speria, dar trebuia să învăț să fiu curajos și să depășesc frica pe care o întâlneam adesea din mâinile propriei mele minți. Prin urmare, mintea mea era hotărâtă să le demonstrez mamei și tatălui meu că nu-mi mai era frică, și așa am continuat.
Am mers încrezător înainte, repetând în gând ce spuseseră părinții mei la fiecare pas. După ce am făcut câțiva pași, am auzit-o. Din spatele meu, am putut distinge sunetul unor pași, ritmul lor conflictual cu al meu. Când m-am oprit, și ei s-au oprit. Inima mea a început să bată mai repede decât înainte. Oare mintea mea îmi jucase din nou feste? Mi-am reluat ritmul constant, și de data aceasta, singurii pași pe care i-am putut auzi au fost ai mei.
Pe măsură ce mă apropiam de bucătărie, m-am trezit din nou complet nemișcat. Siluete și forme și-au găsit din nou locul în colțurile ochilor mei. Am încercat să respir adânc de câteva ori pentru a mă calma. Era doar imaginația mea, nu-i așa? Am încercat din greu să mă asigur de asta, dar undeva în adâncul minții mele, mă îndoiam, și acel sentiment crescător de frică se manifesta pe măsură ce mergeam și mai repede. Mi-am ținut ochii concentrați în față, neîndrăznind să mă uit în spate nici măcar o secundă.
Pașii dezacordați au revenit din nou, iar eu am răspuns mergând și mai repede. Am simțit cum vântul începe să se ridice și să mă atingă pe față în timp ce realizam cât de repede mă mișcam. Eram sigur că imaginația mea mă făcea să aud pașii pe urmele mele și formele care apăreau în colțul ochilor mei. Eram conștientă că imaginația mea era motivul din spatele celor mai adânci și mai întunecate temeri ale mele, care începeau să-și facă simțită prezența în sufletul meu. Știam sigur că doar imaginația mea putea face ca inima să-mi bată așa cum o făcea și să-mi înmoaie palmele într-un strat subțire de sudoare. Părinții mei nu m-ar minți niciodată, nu-i așa?
Indiferent de ceea ce știam că este adevărat sau nu, eram aproape de a ajunge la destinație. Am început un sprint complet în timp ce simțeam cum întunericul îmi prinde gleznele și brațele. Puteam auzi pașii care mergeau fără țintă prin jur, și mai multe iluzii de siluete îi însoțeau. Aveam o imaginație teribilă, și aveam un singur gând care îmi trecea prin minte. Trebuia să găsesc un întrerupător de lumină.
Eram disperat după lumină care să-mi lumineze împrejurimile, respingând noaptea trădătoare și orice creaturi trăiau în ea, singurul lor scop în viață fiind să mă captureze și să-mi roadă oasele. Eram atât de aproape, doar la câțiva metri distanță. Am sărit în față și am apăsat butonul în sus, înmuindu-mă pe mine și zona într-o strălucire caldă, foarte apreciată. Am suspinat adânc, ușurat să fiu în afara pericolului în sfârșit. Cu toate acestea, înainte de a apuca să mă mișc, inima mea s-a oprit, iar ochii mi s-au mărit.
În spatele meu, am auzit o voce necunoscută. Era guturală și umedă, și a răsunat în toată casa.
“În sfârșit… te pot vedea.”
Am stins luminile înainte de a scoate un strigăt strident. Am traversat întunericul, prin sufragerie, hol, până la camera părinților mei. Deși nu pot fi sigur, eu… jur că am putut auzi un sunet slab de chicotit copilăresc în spatele meu. Părinții mei au fost frustrați că i-am trezit, dar nu mi-a păsat deloc. M-am lipit de mama mea, plângând în pieptul ei.
Tatăl meu nu a găsit nimic în casă. A căutat prin toate cotloanele locului, doar pentru a-și confirma suspiciunile că eram singurii ocupanți. Părinții mei m-au lăsat să dorm cu ei în noaptea aceea. Știam că, indiferent ce aș fi spus, ei ar fi pus pur și simplu experiența mea pe seama unei consecințe a unei minți hiperactive.
Dar eu știam… știam că era ceva cu mine. Știam dincolo de orice îndoială, că respirația pe care o simțeam pe ceafa mea și acea voce adâncă erau reale. Privind înapoi, mă simt aproape prostut că îmi era frică de întuneric. Nouă nu ne era niciodată frică de întuneric. Mai degrabă, ceea ce era în el ne îngrozea până în adâncul sufletului nostru.
Era conștientizarea că singurul lucru care ne separa de o soartă potențial crudă era vălul subțire de întuneric care ne înconjura.
Scris de Icydice
Conținutul a fost adaptat in romana sub licenta CC BY-SA