Povestea mea începe ca una tipica pe care Hollywood o pompează în fiecare lună: un om are totul și, într-o clipă îngrozitoare, pierde totul. Acum, fără sa-i mai rămână nimic de pierdut, omul își propune să răzbune tot ce a pierdut și să-și recapete bărbăția. Acest om este stoic, curajos, viclean și inteligent, iar prin violență, dominanța și fals-eroism, el arată publicului că este încă demn de a fi numit om, nu că este încă demn ca om. Dar tuturor acestor fantezii ale puterii de răzbunare le lipseste ceva; nu o sa gasesti nimic de valoare în căutarea răzbunării.
Ma numesc Luke și totul a început acum opt ani. Îmi petrecusem ziua cu familia la plajă; imediat ce soarele a început să apuna, am început să împachetăm. Nu voi uita niciodată razele roșii de lumină și marea sclipitoare. Fiica mea, Natalie, avea atunci patru ani și tocmai devenise fascinată de stele. În timp ce plecam, mi-a arătat spre apă și a întrebat dacă micile lumini sclipitoare erau stele. Eu și soția mea, Lydia, am găsit curiozitatea ei amuzantă, un semn că va fi un copil luminos. Am pornit mașina si am pus mâna blând pe umflătura care se forma in burta soției mele. In acel moment eram cu adevărat mulțumit.
Ceva s-a întâmplat într-o fracțiune de secundă, un singur moment în timp care a sapat în ființa mea pentru tot restul vieții mele. Într-un moment conduceam pe autostradă, iar în următorul, pieptul meu țipa de durere în timp ce o presiune imensă mă forța să stau pe loc. Ultimul lucru pe care îl văd înainte ca totul să se estompeze în negru sunt mici bucăți de sticlă care plutesc pe câmpul meu vizual.
M-am trezit câteva ore mai târziu într-un pat de spital; camera alba și aparatele de semnal sonor mi-au făcut instant inima să se scufunde. Întrebările mele despre soția și copilul meu au fost ignorate de primele câteva ori, până când un doctor mi-a confirmat foarte calm cele mai grave temeri; erau doar doi supraviețuitori. Eu și vinovatul, antagonistul meu, subiectul răzbunării, un om pe nume Henry Colston.
Henry era un mare om de afaceri, conducea o firmă de investiții foarte reușită și avea o avere de neimaginat pentru un om din clasa mea. Unul dintre luxurile pe care si le permitea era abuzul sistemului de justiție. El a fost găsit vinovat pentru omor, dar asta nu a însemnat nimic. Tot ce a primit au fost câțiva ani de probatiune, în timp ce eu pierdusem totul la vârsta de 32 de ani. Asta arata ce poate face un avocat bun, iar pentru un om ca Henry, a costat doar echivalentul a câțiva dolari.
Momentul care a durut cel mai mult, lucrul care mi-a consolidat nevoia de a-l dărâma pe acest om și de a-l face să plătească pentru tot ceea ce făcuse, a fost atunci când a depus mărturie și a pus vina asupra mea. Am făcut atunci o promisiune că voi dedica cât mai mult timp și efort ca să văd toate realizările lui sfărâmându-se și dispărând.
A fost mult mai ușor decât credeam; câțiva ani, o schimbare de nume, părul vopsit și barba a fost tot ce a fost nevoie pentru a fi angajat ca parte a echipajului său de amenajare a teritoriului. Am petrecut următorii doi ani cercetându-i vasta proprietate; Am învățat toate colțurile. Când a sosit momentul potrivit, m-am furișat în casa lui și i-am plantat un keylogger pe computerul său personal. În anul următor, am colectat informații personale și parole. De asemenea, am început discret să plantez conținut ilegal în fișiere ascunse de pe computerul său. Asta face căutarea răzbunării; dezumanizează fiecare aspect al unei persoane și al vieții sale.
După încă un an in care mi-am stabilit încet planurile, am lăsat un sfat anonim la FBI. Au confiscat computerul lui Henry; el era încrezător că nu vor găsi nimic. Mi-aș fi dorit să-i văd fața când i-au spus despre dosarele pe care le-au găsit. A fost arestat, a plătit cauțiunea destul de repede și a revenit la moșia sa pentru a constata că toate conturile sale bancare erau goale. Soția sa de 20 de ani și-a anunțat planurile de divorț și a plecat.
Nu m-am oprit aici, am organizat un protest în masă al firmei sale și, într-o săptămână, Henry a fost obligat să demisioneze din compania pentru care a petrecut-o întreaga viață construind-o. Viața lui Henry a fost practic distrusă; la 52 de ani, era falit, singur, urât, parasit, nu mai avea nimic pentru care sa traiasca. Nu a fost suficient pentru mine; nu, trebuia să-l vad în culmea disperării sale. Voiam să-i spun că asta merita pentru ceea ce mi-a făcut. Voiam să-i văd fața cand realiza că nu există nicio ieșire din iadul pe care i l-am creat. Am vrut să savurez adâncimile suferinței pe care i le adusesem acestui om, să știu că am puterea să-mi răzbun nemulțumirile.
Am pătruns în casa lui cu o seară înainte ca el să se întoarcă la tribunal, înarmat cu un revolver. L-am găsit pe Henry prăbușit pe un scaun în mijlocul sufrageriei sale, cu spatele la mine. Auzind zgomotul, s-a întors cu fața spre mine, cu o expresie de recunoaștere sculptată în chipul său.
„Stii cine sunt?”
„Stiu.”
I-am aruncat lui Henry o capsulă pe care o pregătisem, o pastilă de cianură. El a prins-o și a examinat-o îndeaproape, să-și dea seama ce este și ce vreau.
„Cred că e corect să se termine așa”, a spus el.
„Am aflat cu mult timp în urmă că nimic în viața asta nu este corect”, i-am spus. „Tu m-ai învățat asta; mi-ai distrus viața. Acesta este doar prețul pe care trebuie să îl plătești.”
Henry mi-a aruncat un zâmbet aproape trist înainte de a-și pune pastila între molari. M-am apropiat, dorind să asist la momentul în care a mușcat-o. Eram într-o stare aproape euforică, de opt ani plănuind să fac asta. In colturile ochilor au început să-mi apară luminițe, ca stelele. Mi-am amintit de ziua fatidică care ne-a legat, Natalie întrebându-mă dacă apa sclipitoare a oceanului era plină de stele. Totul s-a repezit la mine în cel mai literal mod posibil. O explozie de presiune s-a aruncat și m-a prins de pământ, membrele mele au căzut și am simțit acea greutate familiară care există în fracțiunea de secundă a unui accident de mașină. Luminile pe care le-am confundat cu stelele s-au coalizat și au început să se formeze în fața ochilor mei. Henry se ridică, cu un rânjet plin pe față; vorbea pe măsură ce luminile deveneau mai definite.
„Crezi că nu-ti stiam schemele? Le stiu de ani de zile. Știam exact ce urma să se întâmple și cum. ”
Am încercat să spun ceva, dar cuvintele au murit înainte să se formeze. Am încercat să-mi iau arma, dar corpul meu a refuzat să răspundă. Era ca și cum o forță invizibilă mă tinea.
„Vezi tu, Luke, încă de când eram tânăr, tot ce nu e lumesc și metafizica m-au fascinat. Abia când mi-am făcut un nume, am avut fonduri pentru a mă răsfăța în interesele mele. În deceniul pe care l-am petrecut căutând, nu am găsit un singur lucru. Așa că îți poți imagina șocul meu când ceva m-a găsit. ”
Încă mă străduiam să mă mișc. Ființa care stătea în fața mea spurca toate legile biologiei naturale. Nu ar fi putut fi ceva creat în lumea noastră; această ființă trebuia să provină dintr-o adâncitură a existenței atât de străină de a noastră, încât daca am vedea-o nefiltrată, ne-ar conduce cu siguranță la nebunie. Cel mai apropiat lucru cu care semăna era un cefalopod, cu tentacule lungi noduroase care se răsuceau și se zvârcoleau prin aer. Un singur ochi, mai mare decât capul meu, era așezat în centrul corpului său; privea lumea noastră cu o curiozitate de neegalat.
„Ah, în sfârșit ești aici, putem începe. Mai întâi vreau să-mi cer scuze cu adevărat, ceea ce s-a întâmplat a fost regretabil. M-aș fi dus cu bucurie la închisoare, încercând să-mi ispășesc păcatele. Dar soarta s-a amestecat și a trebuit să lupt pentru a rămâne în afara închisorii. Vezi, la scurt timp după accidentul nostru, am intrat în contact cu ființa pe care o vezi în fața ta, mi-a oferit șansa de a părăsi această lume pentru alta, mi-a promis să-mi arate planuri de existență necunoscute omului. Mi-a arătat viitorul care mă aștepta, așa că am planificat. Știam exact ce se va întâmpla în seara asta în urmă cu opt ani și este exact ceea ce ne-am dorit ”.
Ființa din lumea cealaltă și-a concentrat privirea asupra mea și m-am simțit ridicat de pe pământ. Levitam acum și am putut să mă uit în jur, dar corpul meu încă nu răspundea.
„Vezi tu, pentru ca noi să deschidem o poartă în adânciturile superioare ale planurilor astrale, trebuie să se facă un sacrificiu. Cu toate acestea, nu poate fi orice sacrificiu. Cea mai intimă persoană cu tine trebuie sacrificată. Eu și soția mea ne îndepărtam de ani de zile; ea nu se potriveste criteriilor. Tu, insa, mi-ai dedicat aproape un deceniu; într-un fel, suntem mai apropiati decât îndrăgostiții. Mă cunoști mai bine decât proprii mei părinți, așa că va trebui să fii tu, Luke, nu există altă cale. ”
Voiam să țip, dar niciun sunet nu-mi scăpa. Am văzut un corp slab mișcându-se la vedere; a fost ridicat și suspendat în mijlocul aerului de forțe dincolo de înțelegerea mea. Am încercat să deslușesc al cui corp era; M-am gândit pentru o clipă că poate Henry ademenise pe altcineva aici. Hainele au dat totul de gol insa, Am recunoscut puloverul negru pe care îl purtam si propriile mele țipete tăcute mi-au inundat fiecare gând. Cumva, conștiința imi fusese separată de corp.
„Din fericire pentru tine, avem nevoie doar de corpul tău fizic. Vezi, fizicul nu poate călători în tărâmurile exterioare, dar mintea poate. Se spune că unii oameni extraordinar de înzestrați își pot proiecta segmente de conștiință în planurile astrale, dar pentru oamenii obișnuiți ca mine, aceasta este singura cale. Sper că mă poți ierta pentru această ultimă cruzime. ”
Am văzut corpul lui Henry prabusindu-se pe podea. Fluxuri de lumină curgeau din corpul său și se reuneau într-un glob strălucitor. Globul s-a deplasat prin aer și s-a așezat lângă entitate. Corpul meu a fost ridicat mai sus în aer înainte ca membrele să se contorsioneze și să se rupă. Sunetele rupturii oaselor reverberau în toată camera. Am rămas neputincios și nu puteam decât să privesc cum corpul meu se prăbușește. Coaste și segmente ale coloanei vertebrale au perforat pielea, sângele și măruntaiele s-au strâns și au fost forțate înapoi în masa cărnoasă în care corpul meu era comprimat. Disperarea inexplicabilă mi-a umplut ființa în timp ce mă uitam la corpul meu zdrobit și forțat într-un punct mic singular suspendat în aer. S-a micșorat la dimensiunea capului unui ac înainte să clipească din existență. O ruptură a înlocuit imediat singularitatea dincolo de pragul ei, o furtună învolburată de culori atât de strălucitoare și vii încât să le numesc altfel decât frumos ar fi necinstit. Mai departe, am putut vedea un tărâm de corpuri cerești; Am crezut că îi văd formând imaginea unui ochi cosmic masiv.
Mulțumesc pentru sacrificiul tău; seara asta nu ar fi fost posibila fără tine. „
Am văzut globul luminii. Conștiința lui Henry a intrat în ruptură și a urcat în lumile care se aflau dincolo. Ființa care făcuse acest ritual ciudat mi-a dat o ultimă privire și a rostit un singur cuvânt.
„Curios.”
Apoi s-a întors și a intrat în ruptură, portalul închizându-se imediat ce a trecut. Senzația distinctă de cădere a venit peste mine când m-am simțit coborât. Ultimul lucru pe care l-am văzut înainte de a dispărea în inconștiență a fost corpul neînsuflețit al lui Henry.
M-am trezit a doua zi crezând momentan că întâlnirea mea a fost o halucinație sălbatică. Când am încercat să mă ridic, știam că ceva nu e în regulă; corpul meu se simțea oprit de parcă mi-ar fi fost străin; M-am ridicat și am fugit către cea mai apropiată oglindă. Am căzut în isterie când am văzut chipul lui Henry privindu-mă înapoi. Tot ce s-a întâmplat, tot ce am suferit doar pentru a rămâne cu asta. Am dărâmat locul, am țipat, am plâns și am găsit pilula de cianură pe podea. O țin acum între dinți, nesigur dacă am puterea să mușc. Mi-am promis că îmi voi scrie povestea, voi anunța lumea ce s-a întâmplat, chiar dacă nimeni nu ma va crede.
Tot timpul petrecut planificând nu a însemnat nimic. Convingerile mele sunt spulberate, voința mea este ruptă, parcă însăși ființa mea a fost încălcată. Poate ar fi fost altfel dacă aș fi petrecut timpul căutând resemnare în loc de răzbunare. Ce ma așteptam să se întâmple după ce mi-as fi atins scopul? Aș fi fost același om rupt, fără motiv de a trăi. Nu plănuisem niciodată să merg mai departe, niciodată nu planificasem liniștea sufletească. Am fost atât de prins în căutarea mea de razbunare, încât am pierdut din vedere orice final real. Poate costul răzbunării este că nu există un sfârșit, nimic care să te ducă la un final pe care ți-l dorești. În timp ce mestec pilula de cianură, imi doresc să cred că in cele din urma, faptasul si-a platit pretul.
Poveste adaptata dupa „The Price of Revenge” pe baza licentei CC-BY-SA.
